在经济、医疗条件改善、医学、美学知识普及、价值观改变及生存等众多因素的影响下，女性对其乳房的内在健康及外在形态越来越予以重视。因发育不良的“太平公主们”、因哺乳后乳腺萎缩、乳房下垂，乳腺癌术后等患者，都很渴望重新获得一个理想的、美的乳房，所以乳房整形美容手术成为整形外科重要的日常工作。

搜索相关文献，现将具有标志性意义的时间点简单归结如下：
1897年，美国外科医生包森（Pousson）为一位巨乳妇女做了手术，这是世界上首例乳房整形手术；
20世纪40年代末，对乳房发育不良所致的平胸和乳房过小才开始进行治疗。波森（Berson，1945）、巴姆斯（Bames，1950）、康维与史密斯（Conway & Smith ，1958）等，采用真皮脂肪或脂肪筋膜等复合组织为平胸和小乳这做了乳房增大手术，但由于移植后的吸收问题和未吸收的脂肪组织的纤维性变及脂皂性变等问题无法解决，因此目前已无人采用这些方法；
20世纪40年代，日本有人采用液体石蜡、蜡和蜂蜜的混合物；50年代，美国采用高浓度的硅橡胶液，注射使乳房隆起，但是快者2w，慢者2M，注射部位发生硬结、红肿、疼痛等炎性反应；
0世纪50年代后期，潘曼和华莱斯（Pangman & Wallac，1954）、艾吉顿和麦克克莱里（Edge Trou & Me Clary，1958）、康维和俟兹（ Conway & Dietz，1962），采用橡胶海绵体植入胸前乳房处或过小的乳房下，但是橡胶海绵体容易变形，效果不佳；
1964年，克罗宁和杰罗（Cronin & Gerow）改用储有硅橡胶液的硅橡胶囊植入的过小乳房的皮下，取到了较为持久和满意的效果；
80年代初，我国硅橡胶囊乳房假体研究成功并产品化后，隆乳术才开始在我国一些医院逐步展开。
1993年由曼托工程师与政府创立的上海威宁整形制品有限公司,是国内第一家专业从事医学美容整形制品集研发、生产与销售的中美合作企业，公司的各类硅凝胶乳房植入体，目前，随着硅橡胶乳房假体产品质量的不断提高，手术方法的不断改进：以及人们物质文化生活水平的提高，对于自身的形体美的追求越来越强烈，要求行隆乳术的人日趋增多。正如宋儒耀所说，中国妇女平胸者较多，而行隆乳术后反应及并发症较少，所以很适合做这种手术。可以预计，隆乳术势将在我国得到迅速普及。

乳房假体的评价:

硅凝胶乳房假体(silicone gel implant)运用于临床隆乳术始于1963年。在全世界有数以百万计的妇女应用此种假体进行乳房充填。1992年，美国FDA公布硅凝胶乳房假体对人体有害，会引起免疫系统失调，导致各种自身免疫性疾病，如硬皮病、类风湿性关节炎、红斑狼疮、脉管炎、甲状腺炎等，劝说人们不要用硅凝胶假体作隆乳，美国医学杂志称此为“美国病”。但美国医学界另一批整形外科专家对此进行大量研究，到目前为止，他们认为还没有任何报道说明硅凝胶假体可以直接引起上述疾病。Mayo clinic(1994)研究了824例妇女硅凝胶乳房假体隆乳术后，与1634例没有应用硅凝胶乳房假体种植的妇女作对比，其结缔组织疾病发病率相似。Hegers等活体动物实验的结论是， 硅凝胶能诱发细胞免疫反应，但在人体无事实依据。Openheimer等报道硅凝胶周围包囊形成并发生挛缩，经研究发现有可能是产生了肉瘤现象，而Ress等报道将等量的硅凝胶注入数种动物体内未发现有癌的形成。我国用硅凝胶假体隆乳已经十多年，仅报道1例置硅凝胶假体受术者患乳房癌。近年来报道女性患乳房癌的占全身各类恶性肿瘤总数的7％～10％，这些乳房癌患者几乎均未置放硅凝胶假体。因此硅凝胶假体隆乳会致癌的说法缺乏根据。迄今为止也未见到硅凝胶引齐全身中毒症状的报道。但硅凝胶假体的置人会影响x线检测乳腺肿块。美国整形外科学会教育基金会主席Brody等人认为，硅凝胶假体仍是一种隆乳假体的安全选择。Brody及德国Bohmert强调指出：
（一） 有强有力的证据证明乳房硅凝胶假体不会致癌。
（二）理论上推测乳房假体种植后会影响乳腺癌的早期发现，现在已经证实只要进行乳房摄像，及时由医生或患者自己检查，这种危险性是较低的。
（三）硅凝胶假体种植会引起免疫性疾病及风湿病类疾病是没有足够证据的，近年来流行病学资料证明该假体是安全可靠的。Bohmert(1997)描述了他们的1200余名硅凝胶隆乳受术者中，结缔组织疾病的发病率与对照的未种植硅凝胶假体的妇女相比，没有增高的趋势。
（四）外科手术中将假体取出后证明，过去描述的由假体引起的身体组织的异常，大多数是不能确定的。
（五）实验证明，硅凝胶不会引起与免疫相关及毒性相关的物质的扩散。
（六）实验证明，不存在因为假体种植而引起不明原因的疾病。
（七）硅凝胶致畸或致突变是没有根据的。
（八）在母乳内没有发现硅的证据。
（九）硅凝胶假体内的硅凝胶，即使假体破裂后也不会向远处扩散。
但是，硅凝胶假体应用于隆乳术后仍有一定的并发症，如纤维囊性化病、假体破裂等。国外报道假体应用10～15年后假体破裂的发生率可高达20％以上。在我国，极少数受术者安放硅凝胶假体后有关节酸痛，取出后症状好转。  
硅橡胶假体经过几十年的发展和不断改进，国内外已报道过许多种类，如单囊型、多腔型、双层囊膜型、充注式硅橡胶假体以及聚胺酯包被的硅橡胶假体等。其目的都是为了防止硅凝胶的外渗漏、减少组织反应及纤维包膜囊增厚硬化的形成、保持乳房术后有美好丰满的形态。实验证明医用硅凝胶具有半透膜的性质，蒸馏水、高渗盐水，及高、低分子右旋糖酐、葡萄糖液等均可通过硅凝胶半透膜，而硅凝胶不能透过半透膜。实验结果表明，硅凝胶充注假体能够较好地保持原有容量，保持乳房术后的良好形态。盐水充注假体植入人体后，假体内的盐水并不会因时间的推移而消失，这是由于体内液体与囊内液体等渗
平衡的缘故。